Existen diversos polos (el geográfico, el magnético, el geomagnético y el de Alaska) en el planeta Tierra. El Polo Norte geográfico es el que está opuesto al Polo Sur en relación con el eje de rotación terrestre. Se encuentra en el Océano Ártico, un lugar completamente cubierto de hielo. El Polo Norte magnético es aquel donde el campo geomagnético de la Tierra es perpendicular a la superficie planetaria. Este punto es variable y en los últimos tiempos se ha movido desde Canadá hasta el Océano Ártico. Se trata del punto Norte de nuestras brújulas. El Polo Norte geomagnético se calcula usando un patrón matemático basado en una línea imaginaria que intercepta el eje magnético de la Tierra. Tampoco es un punto fijo, recientemente se ha movido de Groenlandia a Canadá. Finalmente, el Polo Norte de Alaska es una ciudad pequeña con pocos habitantes que se encuentra a cientos de kilómetros al sur de los otros tres polos norte.
POLO NORTE Los estudios geológicos realizados en los últimos tiempos revelan que en el Polo Norte geográfico se esconde el 20% del total de depósitos de petróleo y gas natural del planeta, así como otros recursos minerales. Estas zonas de gran valor económico pertenecen a los países cuyas costas colindan con el mar Ártico y hay disputas territoriales entre ellos, a saber, Rusia, Dinamarca, Noruega, Canadá y los Estados Unidos. Los científicos creen que en el futuro el Polo Norte se irá cubriendo cada vez más de nubes. Ello, de acuerdo a investigaciones de la NASA, podría acelerar el deshiele de esa región del planeta, con consecuencias devastadoras para su rico ecosistema. Aunque nos parezca siempre que el Polo Norte es una región fría y vacía, carente de atractivos frente a la vida poblada y agitada de las restantes tierras del planeta, lo cierto es que se trata de una zona rica en recursos, poblada de organismos vivos y útil desde el punto de vista geográfico y ambiental, que guarda muchas cosas de las cuales sorprenderse. [vid.]
POLO SUR El término polo sur se refiere normalmente al polo sur geográfico, el punto más austral de la superficie terrestre, opuesto al polo norte. Otro «polo sur» existente incluye el polo sur ceremonial, el magnético y geomagnético, y el polo sur de inaccesibilidad. El polo sur geográfico se localiza en el extremo austral del planeta Tierra, equivalente a la latitud 90° S, donde convergen todos los meridianos. El explorador noruego Roald Amundsen fue el primer hombre en llegar al lugar, en 1911. La masa polar de hielo se encuentra sobre un glaciar que se mueve 10 metros cada año, por lo que la posición exacta del polo, relativa a la masa de hielo, cambia gradualmente con el tiempo. Sin considerar las Islas Sandwich del Sur, el país más cercano al polo sur es Chile (3718 km) y la ciudad más próxima es Ushuaia, situada en Argentina (3910 km). La base de investigación científica Amundsen-Scott, de los Estados Unidos, se encuentra situada prácticamente en el polo sur geográfico. [vid.]
